很多雅思考生反映，雅思考試對詞匯量的要求高，而自身基礎比較薄弱，因此在短時間內很難突破。很多考生“病急亂投醫”，到書店買一大堆詞匯手冊“狂背”，每本單詞手冊都是從A開始背，結果每本書都是背了一兩頁就難以堅持，半途而廢。結果就是考生對A開頭的單詞特別熟悉，而后面的單詞還是一無所知。考生花了大量的金錢和時間，卻收效甚微。這都是方法的問題。本文針對考生的這些問題，提出一些建議，以便考生參考。
一、 背單詞的重要性
語言學家TERREL認為，只要掌握了足夠的詞匯，即使沒有多少語法知識，外語學習者也能較好理解外語和用外語進行表達。語言學家WILKINS有一句經典名言：“沒有語法只能傳達很少的信息，沒有詞匯則什么也無法傳達。”美國語言學家Diller研究表明，如果我們認識25個單詞，平均每一頁上我們就認識23%的單詞;如果我們認識135個單詞，該百分比就達到50%;2500個單詞量相應于78%;5000個單詞量相應于86%;10000個單詞量相應于92%。Laufer從閱讀理解的角度研究后發現：認識5000個單詞，閱讀理解正確率為56% ;認識6400個單詞，該百分比為63%;認識9000個單詞，該百分比大約是70%。同樣在寫作、口語、聽力等方面也大致如此。實踐證明，在雅思考試中，詞匯量較大的考生往往要比詞匯量小的考生取得更高的分數。
二、 詞匯手冊的選用
雅思官方從來沒有公布過一個正式的“雅思詞匯表”，而市面上的雅思詞匯手冊品種繁多，但良莠不齊。歸納起來，大致有以下幾大種類：
1. “雅思詞匯”
這類詞匯手冊在考生當中流傳最廣，因為它滿足了考生們“一步到位”的需求。它的特點就是收詞量龐大，一般在8000左右，都是按照字母順序排列的。有些單詞號稱是按照“詞根詞綴”進行“巧記”，來引起考生的興趣。但是這類詞匯的編寫方法就是將劍橋雅思真題系列聽力和閱讀里出現的生詞進行整理歸納，然后再按順序排列一下。熟悉雅思的同學都知道，并不是每個出現在試卷里的單詞都需要考生全面理解。尤其是雅思閱讀部分，只有題目和原文出現同義轉換的單詞才是考官考查的重點。另外，隨著雅思低齡化現象的愈演愈烈，越來越多的基礎較弱的考生參加雅思考試，而他們的詞匯量往往在2000左右，而所謂的“詞根詞綴記憶法”不僅不能幫助他們記單詞，反而更加加重了他們的記憶負擔，使背單詞的工作變得更加復雜。對于詞匯量較大(如通過大學六級考試的考生)來說，這類詞匯手冊能幫他們起到查漏補缺的作用，但是對于其它絕大多數考生來說，這類詞匯背誦起來費時、費力，而結果卻往往事倍功半。
2. “分類詞匯”
這類詞匯手冊的最大賣點在于它們將雅思的詞匯按照實際在雅思考試聽說讀寫四個部分出現的情況進行分類，多數都是按照場景來分類的。因為這類詞匯手冊往往能夠“現學現用”，因此受到了諸多考生的青睞。然而，這類詞匯手冊的弊端也不容小視。首先，雅思聽說讀寫四門并不是孤立的部分，而是有機的整體。比如，雅思聽力和閱讀文章有很多相似的場景，而雅思閱讀和雅思寫作在選材上面又存在著很大的共同點。但是這些詞匯手冊將這些原本可以結合在一起的單詞進行人為的割裂，而且原本一本的詞匯手冊變成了四本，大大加重了考生的記憶負擔，絕大部分考生很難堅持。
3. “核心詞匯”
這類詞匯的最大亮點就在于它收錄了雅思考試中使用頻率最高的詞匯，而這類詞匯不管在聽說讀寫哪部分的考試中都是重點所在。因此這類詞匯最適合廣大考生，尤其是基礎較薄弱的考生。在對這類詞匯進行徹底掌握的基礎之上再去進行其它雅思詞匯的背誦，才是有效的策略。
其實，目前市面上能買到的最權威的“核心詞匯”就要數大學四、六級考試詞匯表了，因為大學四六級詞匯跟一般的詞匯手冊編寫方法不同，它是按照詞頻排列的，四級收錄了英語里最常用的4000個詞匯，六級收錄了最常用的5500個詞匯。而雅思考試考6分對于詞匯量的要求就在5000-6000左右。如果掌握了六級考試的詞匯，那么就相當于掌握了英語里面最常用的核心詞匯，這不管在雅思考試中還是今后的學習生活中都是大有裨益的。
三、背誦單詞的方法
1. 制定合理的計劃，按部就班，反復循環
背單詞是一個非常繁重的任務，它需要大量的精力。如果不制定一個周密的計劃，很多考生將很難堅持。所以這一步是非常有必要的。一般來說，考前一定將單詞手冊背誦3遍，第一遍仔細學習，第二遍進行鞏固，第三遍查漏補缺加深印象。這樣所起到的效果要比只背一遍好得多。
2. 聽說讀寫齊頭并進
很多考生記單詞的時候只是看，造成的結果往往是只記得外形，在閱讀里面能夠認識，但是在聽力里面根本聽不出來，寫作里面也拼不出來，口語里面更不可能說出來。這樣的詞匯量對于英語學習來說，只是“消極詞匯”。而最佳的背誦單詞的方法應該是先把單詞看一遍，同時聽一下標準的錄音，然后嘴里再不停地跟讀，最后把這個單詞憑著自己的發音記錄下來。只有像這樣多感覺“齊頭并進”，才能將單詞記憶得最深刻。
3. 背誦與實踐同步
英語單詞歸根到底還是要放在語言中進行使用的，如果只背單詞卻不把單詞放到語境中去理解，那么記單詞的效率就會大打折扣。因此考生在背誦單詞的時候一定要同時輔以大量的聽說讀寫練習，在反復的使用中鞏固單詞的讀音、意義和用法。劍橋雅思的真題就是進行實踐的好材料。在做完聽力和閱讀的題目并進行自己的分析之后，有時間的話最好將錄音進行精聽，將閱讀文章進行精讀，將學到的核心詞匯全部記在專用的筆記本上進行反復背誦。寫作和口語練習的時候，可以多借鑒這些單詞。平時也要多聽BBC, VOA等英語原聲節目，多讀The Economist, National Geographic等原版雜志，多角度接觸，多方位記憶，鞏固所背的單詞，化“消極詞匯”為“積極詞匯”。
4. 注意單詞之間的聯系
英語單詞量龐大，但是很多單詞卻有一定的內部或外部聯系，比如，有些單詞有共同的詞根、詞綴，如inhabit, inhabitant, habitat等。有些單詞可以在一個場景之下同時出現，如疾病的名稱：myopia, diabetes, hypertension, cardiovascular disease等。學科的名稱：psychology, anthropology, archaeology等、還有很多單詞和詞組存在同義或近義關系，如cause, induce, breed, lead to, result in, contribute to, give rise to, be responsible for等都能表示“導致”的意思。還有很多單詞存在一定的程度上的關系，如smile微笑，grin露齒而笑，chuckle咯咯地笑，laugh大笑等。如能在背單詞的時候掌握上述規律，將原本孤立的單詞串聯成網狀，那么就能起到事半功倍的效果。